فن کویل­ها طراحی ساده ای دارند؛ زیرا اساسا تنها شامل کویل سرمایش/گرمایش، بخش فن و یک فیلتر می­باشد. هوا از قسمت پشتی و از درون فیلتر وارد می­شود تا هوا را از گرد و خاک و ذرات تمیز کند؛ خود فیلترها می­توانند پس از مدتی تمیز یا تعویض شوند. هنگامی­که هوا از فیلتر عبور کرد، وارد فن­ها می­شود. معمولا یک فن کویل متناسب با اندازه­اش تعداد بین 1 تا 3 فن را دارا می­باشد. اغلب دو عدد فن معمول هستند که محرک این فن­ها یک موتور الکتریکی کوچک است. این فن­ها معمولا کوچک و حدودا 80 واتی می­باشند. سپس هوا توسط این فن­ها به کویل­های سرمایش یا گرمایشی( تنها مبدل حرارت هستند) که هوا را گرم یا خنک (متناسب با نیاز) می­کند، فرستاده می­شود. برخی از این مبدل­ها تنها سرمایش یا گرمایش، و برخی دیگر توانایی گرمایش و سرمایش را دارا هستند.

کویل­های مبدل حرارت، به­طور معمول از یک منبع آب داغ و یا سرد که از بویلر یا چیلر توزیع شده استفاده می­کند. با این حال، هیترهای برقی نیز می­توانند برای اهداف گرمایش استفاده شوند. برخی کویل­ها نیز از لوله های انبساط مستقیم[1] که توسط سیستم تبرید تغذیه می­شود، برای سرمایش استفاده می­کند.

اگر کویل سرمایش استفاده شود، هوای گرم مرطوب با برخورد به این کویل­ها چگالش پیدا می­کند. پس رطوبت از هوا گرفته شده و این مایع میعان شده، جمع­آوری و در قسمت پایین واحد فن کویل جمع شده و توسط یک خط لوله خارج می­شود. بعد از اینکه هوا از بین کویل­ها عبور کرد، وارد قسمت خروجی شده و بین کانال­های با قطر کوچک توزیع می­شود.

 فن­کویل­ها در انواع مختلفی وجود دارند، مانند فن کویل افقی سقفی یا زیرزمینی، دیواری، ایستاده و کستی جهار طرفه و یک طرفه. تمام گزینه­ها سطح عملکرد مشابهی را ارائه می­دهند و می­توانند سرمایش و گرمایش، تنهای گرمایش یا سرمایش را ایجاد کنند. همچنین این واحدها ممکن است یا در یک فضای منفرد نصب شوند یا به مجرای کانال متصل شوند تا در چندین منطقه قرار بگیرند. این واحدها می­توانند به راحتی توسط یک سوییچ دستی، ترموستات و یا سیستم مدیریت ساختمان (BMS[2]) کنترل شوند. هنگامی­که فن کویل­ها با آب داغ یا سرد همراه شوند (از چیلرها و بویلرهای مرکزی)، معمولا به عنوان واحدهای دو لوله (یا گرمایش یا سرمایش) یا چهار لوله (هم گرمایش و هم سرمایش) شناخته می­شوند.

فن کویل افقی سقفی در توسعه­ ساخت و سازهای جدید یا به عنوان یک گزینه­ی مقاوم­سازی که در آن، واحدها باید در سقف پنهان شوند، ایده­آل است. فن کویل­ها در این نوع از نصب، از آنجایی که صدا توسط سقف کاذب و لایه­های ایزوله­کننده کاهش می­یابد، به ازای هر واحد می­توانند کمی سخت­تر کار کنند. ابتدا هوای تازه[3] وارد واحد فن کویل سقفی شده و از فن عبور می­کند؛ هنگامی­که هوا به دمای مورد نظر رسید، از طریق دریچه­های پخش کننده سقف کاذب، به فضای اتاق فرستاده می­شوند. هوای استفاده شده نیز از دریچه­های شبکه­ای به سقف کاذب باز می­گردد؛ این هوا با مقداری هوای تازه ترکیب شده و دوباره فرایند قبل تکرار می­شود. در حالی­که میزانی از هوای بازگشتی مجددا به فن کویل وارد می­شود، باقی این هوا توسط کانال2 به بیرون از ساختمان هدایت می­شود.

[1] Direct expansion coil

[2] Building Management System

[3] Fresh air